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    “狄将军免礼，快快请起。”

    “儿呀！这几日皇城之中到底发生了些啥？你不在西北战场御敌吗？咋又跑回来护驾了？”

    薛礼闻言不禁一愣，这时高进、王珲匆匆赶到，两人一边擦着汗水，一边皮笑肉不笑道：“爵爷、夫人，各位将军，陛下口谕，请各位移步面圣。”

    “咋滴？才刚儿没烧死俺们，现在又想整啥幺蛾子？”

    听到常胜如此说，薛礼眉头微皱，四周气温急速下降。

    “哎呀呀！爵爷这是说的哪里话，谁要是敢对爵爷不利，老臣第一个不答应。”

    “薛将军，各位将军，请，陛下还等着呢！”

    “哼！去就去，俺老常就算要死，也得死个明白！”

    常胜言毕，拉起郡主，在三个儿子及狄瑛的簇拥下，大步流星去见赵检。

    经过连夜激战，东方天际终于现出一抹鱼肚白。寒风中赵检满脸憔悴，坐立难安。

    “陛下，他们来了。”

    听到内侍低声提醒，赵检连忙起身离座，向着由远及近的几道魁梧身影快步迎上。

    “末将薛……。”

    眼见薛礼要上前参拜，常胜急伸大手将他的胳膊牢牢攥住。

    “等等。”

    赵检见状面色一僵，不过转眼脸上便挤满愧疚道：“常爱卿，千错万错都是朕的不对，都怪朕偏听偏信，委屈了各位爱卿，朕在这里给各位将军赔礼谢罪。”赵检言毕，长揖到地。

    原本满肚子怨气的常胜万没想道，天子竟然会来这么一手，一时间竟呆怔无言，不知该如何应对。

    这时高进上前将事情的前因后果和盘托出。

    等高进说完，王珲在旁接口道：“爵爷，夫人，各位将军，当时战事急迫，无暇查证，陛下令千牛卫将各位禁足在府邸，实在是不得已而为之呀！”

    “陛下，末将日前曾把回褐骑兵自马鞍山越境的推测，快马加鞭呈报兵部，并提醒兵部大员密切关注福安郡三关九县的动向。”

    薛礼此言一出，四周文武脸色大变，赵检更是咬牙切齿道：“陈云何在？”

    兵部尚书陈云此时已是汗流浃背，猛然听到天子喝问，连忙扑身跪倒。

    “大胆陈云，朕来问你，薛爱卿既然早有示警，你因何隐瞒不报？”

    “陛下，臣冤枉啊！臣从未见过薛将军口中公文，若是见到，臣就算有天大的胆子也不敢隐瞒陛下呀！”

    赵检闻言看了看陈云，又瞧了瞧薛礼，随即冷哼一声，怒指陈云道：“大战在即，朕不便深究，来人，将其拿下严加看管，等剿灭贼兵后，交刑部议处。”

    “陛下，臣冤枉啊！陛下，臣真的冤枉啊！”

    等陈云被卫军拖走后，赵检面向薛礼等人道：“各位爱卿，朕一时糊涂多有得罪，还望各位看在天下苍生的面上，助朕一臂之力，共度难关。”

    “陛下言重了，忠君报国是臣等的本分，臣等为大陈，为陛下，情愿肝脑涂地，万死不辞。”
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