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    李准听罢，点了点头，朗声对面前八人道：“诸位兄弟，你们深入险境，救人于烈火，李某深感敬佩！你们放心，只要你们平安归来，我李某人向你们保证，每人赏银二百两，若能将人救出，每救一人赏银五百两！”

    这八人闻听，士气高涨，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。马得胜叫人准备了八件厚重的棉服，令几人换上，又从府中找来上好的丝麻，用水浸透，将口鼻挡住。一切准备就绪，飞虎营也在西北侧的大树上将绳梯搭好。

    马得胜未曾见过绳梯，只听说是一种掠地攻城的工具，野外交战时，与云梯车联用，便可飞越城外的护城河与壕沟，直接降落在敌方的城墙之上。飞虎营正是金陵巡防军中专门负责攻城掠地的先锋部队，像架设绳梯这样小活儿对他们而言自然是驾轻就熟。

    只见两根粗大的绳索牢牢套住了大树的根部，两条纤细的绳索越过树冠成梯子状自然垂下，绳索中间绑有木棍，木棍中间均有一处凹坑。马得胜不明所以，问道：“关统领，这棍子中间怎么还有一个坑呢！？”

    关鑫道：“这是为了方便我们飞虎营的兄弟攀登，此处凹陷正好可以将脚填入，在翻墙登城时更麻利顺手。”

    马得胜闻听，咂摸咂摸嘴，道：“不愧是飞虎营，用的东西真是讲究！”

    关鑫却叹气道：“马将军过赞了。今日您看到的这些经验之举，皆是无数的兄弟用性命换来的。当初圣祖开国之时，尚没有绳梯，我们飞虎营的弟兄便是靠人踩人、人踏人的方式打下了金陵、长安、直至整个江山……”

    李准见关鑫越说越激动，急忙插话道：“关统领，眼下救人要紧，我看兄弟们都已经准备好了，咱们这就出发吧。”

    关鑫点了点头，高声道：“飞虎营的将士们！”

    众人齐声道：“在！”

    “随我出征！”

    “是！”

    马得胜见众军士军容严整，士气高昂，不由得心中暗道：“均说巡防军中最精锐的队伍有两支，一支是先锋营，另一支便是飞虎营。在我看来，眼前的飞虎营才是巡防军最强战力的代表，先锋营那些酒囊饭袋岂能与军纪严明的飞虎营同日而语？！”

    号令一下，飞虎营立即全体行动，八名死士逐一登上绳梯，其余人则分别抓住梯脚，等待关鑫发令。

    见一切准备就绪，关鑫转头对李准道：“李大人，不知我们进堂后先搜寻哪个方位？”
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